这是古代的一种祭祀制度,左昭右穆,昭穆是我国古代的宗法制度,指宗庙、墓地或神主的辈次排列。古人在室内座次以东向为上,其次才是南向、北向和西向。故以始祖居中,东向;二世、四世、六世位于始祖的左方,朝南,称昭;三世、五世、七世位于右方,朝北,称穆。以此来分别宗族内部的长幼次序、亲疏远近(男东女西)。《礼记·祭统》中有记叙:“祭有昭穆,昭穆者,所以别父子,远近,长幼,亲疏之序而无乱了。”简而言之,昭穆就是宗庙、坟地和神主的左右位次,左为昭,右为穆,故亦称左昭右穆制。比如按唐代来说,从李渊开始算始祖,则太宗李世民为二世,居左,高宗李治居右。家谱中的写法也是这样的。