风冷发动机的气缸上有较明显的散热片，而水冷发动机的气缸表面比较平整，几乎没有散热片或散热片非常小而少。如果拆下气缸，还可以看到水冷机的气缸中有中空的夹层水套。
风冷车的气缸上会有比较明显且大的散热片，而水冷车缺缸外表相对光滑，没有散热片或散热片很小，并且在车或发动机的前面会有较大的水箱散热器，和相应的冷却水管、风扇等部件。
