鸟类可以分为早成雏（离巢雏）和晚成雏（留巢雏）两类。早成雏孵出时眼睛已经睁开，耳朵能听，腿脚有力，全身被稠密绒羽，待身体上的水分干燥，可立即随亲鸟啄食，大多数鸡、鸭都属这一类。晚成雏孵出时，眼睛不能睁开，全身裸露，没有或只有少数绒羽，在巢内要停留相当时间（15天至几个月不等），出飞后要由亲鸟教给取食方法。属于这一类的有鸣禽、鸠鸽类、啄木鸟、猛禽、鹈鹕等。
