黄琬年纪很小的时候就很聪明。她的祖父名琼，是魏郡的太守。建和元年一月的时候发生了日食现象。北京（指皇室人员）看不见日食就让琼把日食的模样描述出来。太后把琼招进宫问他太阳被灼食掉了多少。琼回答不上来。琬那年只有七岁，在旁边就说:"为什么不回答说日食所剩的就如月亮刚刚升起的样子呢？“琼很惊奇，就像她说的那样回答太后，以后就非常喜欢这个黄琬了。
