因为柠檬酸有还原性，Fe3+有氧化性，“柠檬酸铁”自身会发生氧化还原反应，铜在这个反应中起的作用只不过是催化剂罢了。剩余残存的Fe3+在温度稍高的环境下将铜丝较快腐蚀，生成更多的Fe2+和CuO（剩下柠檬酸的酸度不够，柠檬酸铜无法形成）
