“天地不仁,以万物为刍(chú)狗”出自老子所著的《道德经》第五章。有人理解是:老天并不仁慈,只把万物当作没有生命的贡品;然而联系上下文,这种理解有失偏颇。另一种理解则是认为老子想表达天地公平的观点。通俗点说:天地看待万物是一样的,不对谁特别好,也不对谁特别坏,一切顺其自然发展。换句话说,不管万物变成什么样子,那是万物自己的行为(包括运气),与天地无关;天地顺其自然,一切犹如随风入夜,润物无声。
“刍狗”,是古代祭祀时用草扎成的狗。“结刍为狗,用之祭祀,既毕事则弃而践之。”有趣的是,这刍狗在祭祀前后所受的待遇可谓千差万别:祭祀之前,人们对它充满着敬畏,连碰都不敢碰一下;祭祀之后,刍狗就被扔在一旁,任凭踩踏破毁,人们连正眼都不会瞧一下。
它的真正意义是说,天地没有仁爱和偏爱,对待万事万物都像对待刍狗一般,任凭其自然生长,自生自灭。这恰恰就是老子“自然无为”思想的另一种解释,不去干预,不加干涉,全凭自主。